Entrevista a Dan Condon: cine de perros de policía Ignorado por muchos, han habido muchos más perros de policía protagonistas de películas que Rin Tin Tin y sus hijos. En esta entrevista con un especialista en el género, tratamos de saber algo más acerca del cine de perros Pastor de Policía.
por Fabián Cepeda
Ignorado por muchos, han habido muchos más perros de policía protagonistas de películas que Rin Tin Tin y sus hijos. Es cierto que Rin Tin Tin fue uno de los pocos en protagonizar varios largometrajes, pero hubo muchos perros que durante el cine mudo intentaron morder parte del éxito que Rinty generó con sus películas. El esquema de aventura y melodrama era simple, pero efectivo, y servía para congregar miles de personas en las salas durante los días sábados. Eran películas para grandes y chicos y de esas tardes hay poca información. En esta entrevista con un especialista en el género, tratamos de saber algo más acerca del cine de perros Pastor de Policía.
Fabián Cepeda: ¿Cómo comienza y de donde proviene tu pasión por los pastores alemanes?
Dan Condon: Tengo un gran amor por los pastores alemanes desde los nueve años, cuando comencé a ver por televisión la serie "Aventuras de Rin Tin Tin". A los once nos regalaron un pastor alemán macho de dos años que se llamaba Christopher. Fue una magnífica compañía y un buen guardián. Su anterior dueño lo había entrenado bastante bien. Una de las cosas más interesantes que podía hacer era apagar un cigarrillo encendido. Uno tiraba el cigarrillo al piso y él iba y lo pisaba con una pata hasta que ya no veía más humo. Luego lo levantaba con su boca y lo humedecía para luego arrojarlo de nuevo al piso, donde lo volvía a pisar hasta asegurarse que estuviera apagado. La cosa más arreisgada que le vi hacer fue cuando una vez lo llamé y saltó al suelo desde el tejado del vecino, a una altura de 12 pies. Trepaba al tejado desde el patio trasero y saltaba desde el tejado en vez de dar la vuelta por la casa. Siempre me maravillé de que nunca se rompiera una pata al caer. Desafortunadamente en los años '50 la mayoría de los perros huían. Christopher fue muerte cuando tenía cuatro años, lo pisó un camión que transportaba gasolina. Fue un gran amigo.
Fabián Cepeda: ¿Cómo has logrado investigar acerca de viejas películas de perros? ¿Está disponible este material fílmico?
Dan Condon: Comencé investigando hace ocho años. En el trabajo me pusieron una computadora y, luego de un par de años, decidí comprar una para mi hogar, con el objeto de seguir de cerca la cuenta bancaria e inventariar los bienes de nuestro hogar para presentar al seguro, etc. El día que murió el perro de mi hijo (¡tenía nada menos que 17 años!) todos estábamos bastante tristes. Decidí que tendríamos otro perro y buscamos otro pastor alemán. Así que, a través de internet, me propuse buscar uno. Luego de encontrar nuestro siguiente perro le mencioné a mi hijo acerca de cuanto había querido a Christopher. También le comenté sobre Rin Tin Tin, a quien había visto en mi niñez, allá en los '50. Mi hijo nunca había escuchado acerca de Rin Tin Tin, así que busqué en Internet a ver si podía encontrar alguna foto de él para mostrársela. La primera cosa que encontré fue un artículo acerca de un soldado norteamericano de la I Guerra Mundial, Lee Duncan, que había encontrado unos cachorros de pastor alemán abandonados en Francia, y que se había llevado dos de ellos de vuelta a casa. Uno de ellos fue el Rinty que se inició en el cine mudo en 1922. Así que además de un Rin Tin Tin televisivo, me enteré que había habido un bisabuelo famoso que había comenzado en los días del cine mudo. Una cosa lleva a la otra y encontré artículos a la venta y en subasta. También me enteré que hubo muchos perros pastor alemán que hicieron películas y de repente aquí me tienen, coleccionando memorabilia y películas de estos grandes artistas caninos. Hoy en día tengo unos 150 lobby cards, más de 150 películas y videos y cientos de artículos de revistas, libros, fotografías, pines y otros elementos en mi colección. Hay artículos que son difíciles de encontrar a buen precio. Muchas de las películas y videos están fuera de catálogo o agotadas, lo que dificulta su búsqueda. La mayoría de las películas mudas de estos perros están perdidas y probablemente jamás vuelvan a ser vistas por nadie. Pero sigo buscando. En ocasiones encuentro a alguien que tiene una edición de una película que justo necesito para mi colección, y me puede hacer una copia. También recibo ayuda de alguien que eventualmente lee mi sitio web y me ofrece información. Personas de Holanda, Australia, Argentina y, por supuesto, Estados Unidos, me dan información sobre diversos temas. Y con sus alentadores comentarios me dan incentivo para seguir adelante. Fabián Cepeda: ¿Cuál consideras es el más preciado de tus tesoros cinematográficos? Dan Condon: Esa es una pregunta difícil. Tengo tantos y tan preciados. Supongo que mi más preciado es una fotografía de 8x10 del Rin Tin Tin original, firmada por Lee Duncan y por el propio Rin Tin Tin (con su pata). Es original, no una reproducción. Sobre la huella de Rinty dice "suyo afectuosamente, Rin Tin Tin, Lee Duncan, maestro y amigo, Beverly Hills Calif."
Fabián Cepeda: ¿Seguían aquellas películas algún patrón especial?
Dan Condon: La mayoría de las primeras películas mostraban a los perros Pastor Alemán como asesino de las ovejas del pastor, pero a medida que fueron populares, el perro pasó a ser héroe de la cinta. El can podía salvar a la niña de ahogarse o a su amo de ser asesinado por un villano. Además solían mostrar alguna habilidad que era digna de verse. Saltar desde un acantilado al río, trepar a un árbol o a una colina, saltar desde una casa en llamas a través de una ventana, trepar por un precipicio para salvar al bueno o a la chica. Mi madre me solía comentar como le gustaban las películas de Rin Tin Tin y de Strongheart cuando las veía durante las matineé de los sábados. Fabián Cepeda: ¿Crees que Rin-Tin-Tin fue el rey absoluto de esa clase de películas? Dan Condon: Esa es una pregunta difícil también. Pero creo que merece honores. No fue el primer Pastor Alemán en hacer películas. Strongheart fue el primero, pero solo una de sus películas sobrevive. Tenía un gran talento, pero no se puede comparar a las ocho películas que se pueden ver hoy en día sobre Rin Tin Tin. Recuerda que hubo más de 80 perros Pastor Alemán famoso que han hecho películas. Veinte de los cuales fueron del cine mudo y de los cuales no tenemos películas para apreciarlos. Así que, por el momento, debemos asignar el trono al viejo Rinty.
Fabián Cepeda: Acerca de Fearless y su trabajo en películas, ¿qué se sabe de su vida privada?
Dan Condon: No he encontrado absolutamente nada sobre Fearless, más que la información que surge de un lobby card de un corto suyo y de la película THE SILENT TRAILER, además de la información que tu me cediste. No hay nada escrito acerca de él así como ninguna de sus películas figura en el catálogo de filmes del American Film Institute. Tuve una gran suerte en hallar la única película de él que poseo, pero sigo alterta y en búsqueda de más.
Fabián Cepeda: THE SILENT TRAILER es una bella y olvidada película. Varias fuentes informan que fue la séptima de la serie de "FEARLESS, el Perro Detective", y la mayoría omite el crédito de Francis Ford (hermano mayor de John) como director. ¿Tu crees que dirigió toda la serie?
Dan Condon: Ignoro la respuesta. Habrá que afinar nuestra puntería y continuar investigando. Espero haber satisfecho tus inquietudes.
Fabián Cepeda: Muchas gracias y estamos en contacto ante cualquier nuevo hallazgo canino.
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